闸刀和空气开关,都是断路器的一种, 都能实现电路的通断。两者在民用低压线路中的使用各有利弊。
闸刀的缺点是,只能由它自带的保险丝实现短路保护,而不能实现过流保护。也就是说，只有当电路出现直接短路、产生很大的短路电流、导致保险丝熔断时,才会自动切断电路;但是,如果出现过电流(电流很大,但保险丝不熔断),电路不会被自动切断。而长时间过电流,会因为发热造成家庭用电线路加速老化、导致绝缘降低,容易引起事故。
而空气开关，则同时拥有过流保护和短路保护两项功能。因此,从使用上来说，空气开关更安全。但是,由于空气开关的断开点在开关内部,人无法观察到。所以,电工上将其定义为“无明显断开点”。这时,如果空气开关故障,出现“外部扳手脱开、而内部触头仍然连接(比如电弧焊死)”,就不会被人发现,造成“电路已经断开”的假象。这一点,在对电路做检修时是十分危险的。
